Вечная жизнь. (Сборник) - Страница 40

К оглавлению

— Это невозможно.

— Ты до сих пор не спросил меня, что хочу я.

— Хорошо. Что же ты хочешь?

— Ты достал одну телевекторную диаграмму. Мне нужны остальные.

Роденейв рассмеялся.

— Теперь я вижу, что ты сумасшедший. Ты понимаешь, чего просишь? Что будет с моей карьерой?

— Ты хочешь Анастазию? Вернее, одну из них?

— Я даже не хочу обсуждать этот вопрос.

— Но ты сделал это на прошлой неделе.

Роденейв встал: — нет. Это окончательный ответ.

— Вспомни, ты достал не одну, а три пленки. Сделав это, ты нанес мне вред. Поэтому и от меня жалости не жди.

Роденейв упал в кресло. Прошел час, в течение которого он изворачивался, лгал, умолял Вэйлока оставить его в покое. В конце концов он начал понемногу сдаваться.

Вэйлок не дал увести себя от основной темы.

— Я не прошу тебя делать ничего такого, что ты не делал раньше. Если ты поможешь мне, получишь то, что не получил в тот раз. Если откажешься помочь, получишь наказание за то, что ты уже совершил.

— Я подумаю.

— Не возражаю. Могу подождать.

Роденейв посмотрел на Вэйлока и несколько минут в комнате стояла напряженная тишина.

Наконец Роденейв произнес:

— У меня нет выбора.

— Когда ты дашь мне пленки?

— Тебе нужны только пленки Амарантов?

— Да.

— Я постараюсь сделать побыстрее.

— Сегодня понедельник. В среду вечером?

— В среду вряд ли? У нас будет посетитель. Канцлер Имиш со своей свитой.

— Да? — Вэйлок вспомнил разговор с канцлером. — Хорошо. Пусть будет пятница. Я приду к тебе вечером домой.

Ненависть исказила лицо Роденейва:

— Я передам тебе пленки в кафе «Далмация». И надеюсь, что увижу тебя в последний раз.

Вэйлок улыбнулся, встал:

— Я буду нужен тебе, чтобы ты получил свою долю. Возвращаясь домой, Вэйлок прошел мимо Клетки Стыда. Заключенный сидел неподвижно, безучастно глядя на окружающих. Вэйлок не остыл от разговора с Роденейвом и эта картина показалась ему еще более гнетущей, чем прежние.

2

Рабочее расписание Вэйлока все еще не было отрегулировано, в среду он освободился днем.

Вэйлок пересек площадь, зашел в кафе «Далмация». Он не спеша пил кофе и читал «Кларион».

«Вчера в городе Кобек, расположенном в верхней долине реки Шант, у самой границы произошли ужасные события, — прочел он на первой полосе. — Жители города занимались добычей и обработкой прекрасного розового мрамора. Они вели спокойный, размеренный образ жизни, никогда никому не причиняли вреда. Но на прошлой неделе случилось ужасное: кобекцы разгромили казармы пограничников, убили всех.

Электрический барьер впервые за много лет был отключен. Толпа бросилась в страну варваров, но была окружена и уничтожена. Варвары перешли границу и углубились на территорию Кларжеса. Они сеяли смерть и разрушения. В конце концов порядок был восстановлен, граница возобновилась, нанесенный ущерб огромен.

Что же случилось с жителями Кобека? Обвинить слоп было трудно. Жизнь там текла медленно и монотонно, но не было всего Карневаля и напряжение нервной системы накапливаясь годами, не имело выхода. Такова гипотеза ученых».

Вэйлок оторвал взгляд от статьи. На площади, обычно закрытой для транспорта, появился большой золотистый правительственный автомобиль.

Из него вышел канцлер Имиш, сопровождаемый темнолицым секретарем. Их встретили функционеры Актуриана. После обмена приветствиями все вошли в здание.

Вэйлок вернулся к чтению.

3

Канцлер Имиш в сопровождении Гемота Гаффенса, помощника супервизора, двух младших сотрудников и Рольфа Авершама, своего секретаря, стоял на галерее, откуда был виден весь архив Актуриана. Магнитные ленты в огромных шкафах непрерывно крутились, принимая и выдавая информацию. Имиш с изумлением наблюдал за работой сложных механизмов. Он покачал головой:

— Пожалуй, мне никогда не понять всего этого.

Один из младших сотрудников выдал:

— Эта сложная система отражает сложность нашей цивилизации.

— Возможно, — согласился Имиш.

Гемет Гаффенс усмехнулся:

— Может, мы продолжим?

Он прошел вперед и коснулся пластины на двери. Это была граница между зонами. Дверь открылась и их встретили охранники. После необходимой проверки все пошли дальше.

— У вас здесь больше предосторожностей, — сказал Имиш.

— Необходимая бдительность, — коротко ответил Г аффенс.

Они приблизились к двери с надписью:

ЛАБОРАТОРИЯ ТЕЛЕВЕКЦИИ

Гаффенс вызвал Нормана Неффа, супервизора и Винсента Роденейва, его помощника.

— Ваше лицо мне знакомо, — сказал Имиш Роденейву. — Правда, я встречаюсь со столькими людьми...

— Я видел вас на выставке Бибурсона.

— Да, да. Вы друг нашей Анастазии.

Норман Нефф торопливо попрощался и поручил Роденейву заняться гостями.

— Я буду очень рад, — сказал Роденейв. Он постоял, потирая подбородок, затем решился:

— Может, я покажу вам систему телевекции?

У дверей в лабораторию их снова остановили охранники. После необходимых формальностей всех пропустили.

— Почему такие предосторожности? — осведомился Имиш. — Неужели сюда кто-нибудь решит вломиться?

Гаффенс произнес ровным голосом:

— В данном случае, канцлер, мы охраняем частную жизнь наших граждан. Даже генерал-директор Джарвис не может затребовать информацию отсюда.

Канцлер кивнул:

— Может, вы объясните мне функции этой лаборатории?